Сначало в качестве средств обращались товарные средства (меха, металлы), позже появились символические средства – бумажные и разменные железные. И, в конце концов, появились кредитные средства в виде обязанностей физических лиц, компаний, а потом и банков.

Временно свободные средства поступают на рынок ссудных капиталов, собираются в кредитно-финансовых учреждениях и располагаются в экономике.

Кредит – это движение ссудного капитала на базе срочности, возвратности и платности. Он зародился еще в рабовладельчестве, но особенное развитие получил в капиталистическом обществе, так как делает принципиальные функции: 1) позволяет расширить создание, способствует прибыльности и помогает в конкуренции; 2) перераспределяет капиталы в отрасли, развитие которые нужно обществу; 3) сберегает трансакционные издержки (при заключении сделок), потому что употребляются кредитные карточки, депозитные сертификаты, что упрощает расчеты и позволяет немедля получить продукт; 4) содействует укрупнению – концентрации и централизации капитала.

Недочеты кредита: перерасход средств, т.к. тратятся резвее и долги скапливаются; проценты удорожают покупку.

Формы кредита:

• коммерческий – фирмы кредитуют друг дружку (валютный кредит оформляется векселем, может быть в виде отсрочки платежа, в большинстве случаев компания дает коммерческий кредит своим клиентам);
• банковский – валютная ссуда: короткосрочная – до 1 года; среднесрочная – от 1 до 5 лет; долгосрочная - выше 5 лет;
• межхозяйственный кредит – группировка хозяйствующих субъектов методом совместного выпуска акций (это децентрализованное финансирование) и облигаций (это кредитование);
• потребительский кредит - дается физическим лицам на срок до 3 лет при покупке продуктов долгого использования в кредит в виде: отсрочки платежа при покупке продуктов либо банковской ссуды на потребительские цели;
• ипотечный кредит (в переводе с греч. ипотека – это залог, заклад) – это длительная ссуда под залог недвижимости;
• муниципальный кредит – выпуск государством облигаций займа для покрытия недостатка госбюджета;
• интернациональный кредит – употребляется и в товарной и в валютной формах. И кредиторами и заемщиками могут быть банки, страны, компании и организации.