Институт подсудности известен с древних времен. Его развитие и существование обоснованы тем, что судебные системы всех стран состоят из разных судов, отличающихся друг от друга собственной компетенцией. Понятно, что компетенция — совокупа всех возможностей суда как органа судебной власти. Но компетенция суда и подсудность уголовных дел не тождественные понятия. Они относятся друг к другу как целое к части, где общим (целым) является компетенция, а ее элементом (частью) — подсудность.

В уголовно-процессуальном законодательстве и правовой литературе термин «подсудность» употребляется в 2-ух смыслах:

1. подсудность как возможности судов общей юрисдикции на рассмотрение и разрешение определенной категории уголовных дел в качестве суда первой инстанции;
2. подсудность как свойство уголовных дел, обусловливающих его рассмотрение и разрешение в определенном суде и в определенном составе арбитров.

Подсудность уголовного дела — свойство уголовного дела, состоящее из его признаков, зависимо от которых уголовно-процессуальный закон относит его к рассмотрению и разрешению:

1. трибуналом определенного звена в качестве суда первой инстанции;
2. определенным составом арбитров.

Включение в понятие подсудности второго элемента обосновано тем, что законодатель предугадал в истинное время возможность рассмотрения и разрешения уголовных дел разными составами арбитров (единолично, в составе судьи и 2-ух народных заседателей, в составе 3-х проф арбитров, трибуналом присяжных).

Вопрос о подсудности уголовного дела рассматривается и разрешается прокурором при направлении дела с обвинительным заключением в трибунал (ст. 217 У ПК), также арбитрами при получении дела для рассмотрения (ст. 221, 222, 231 УПК и др.).

Правильное определение подсудности имеет огромное социально-правовое значение, в связи с чем разрешение этого вопроса нельзя отнести к технической операции.

Соц правовое значение института подсудности заключается в последующем.

Во-1-х, институт подсудности обеспечивает своевременность, полноту, всесторонность и объективность исследования событий дела.
Во-2-х, рассматриваемый институт способствует реализации уголовно-процессуального принципа равенства людей перед законом и трибуналом.
В-3-х, правила подсудности гарантируют рассмотрение и разрешение уголовного дела о злодеянии трибуналом легитимным, компетентным, независящим и объективным (ст. 14 Интернационального пакта о штатских и политических правах). Этот принцип отыскал свою реализацию в правиле: «Никто не может быть лишен права на рассмотрение его дела в том суде и тем арбитром, к подсудности которых оно отнесено законом» (ст. 47 Конституции РФ).

В-4-х, установленные законом правила подсудности избавляют субъективизм, произвольность в решении вопроса, какой трибунал будет рассматривать конкретное уголовное дело. Потому участники процесса (подсудимый, потерпевший, штатский истец и другие) знают, какой трибунал будет рассматривать то либо другое дело.