Дробление руды на золотоизвлекательных фабриках осуществляется в две или три стадии в зависимости от крупности и способа выемки (добычи), т.е. крупности максимальных кусков. При дроблении глинистых руд, когда создаются значительные трудности в работе конусных дробилок и грохотов, дробилки на последней стадии нередко заменяют стержневыми мельницами. При большом содержании глин в схему дробления и грохочения иногда включают операции промывки.

Крупность измельченной руды колеблется в широких пределах: от 90% класса меньше 0,3мм (Лебединская фабрика) до 98% класса 0,074мм (Тасеевская фабрика) в зависимости от крупности металла в руде.

Измельчение руды обычно производится в две стадии. На первой стадии используют стержневые мельницы. Применение в качестве мелющих тел стальных шаров связано с потерями золота вместе с дисперсным железом. Поэтому в золотой промышленности с давних вторую стадию измельчения и доизмельчения концентратов проводят в галечных мельницах. Галечное измельчение широко распространено на золотоизвлекательных фабриках ЮАР и Канады.

Одним из основных направлений совершенствования рудоподготовки на золотоизвлекательных фабриках является использование бесшарового измельчения в мельницах “Аэрофол ” и “Каскад”. Мельницы сухого самоизмельчения “Аэрофол ” принимают руду с максимальной крупностью кусков до 0,9м и измельчают ее до требуемого содержания класса крупности менее 0,074мм или 0,04мм. При этом измельченная руда характеризуется сравнительно хорошей однородностью по крупности частиц и меньшим ошламованием, чем измельченная в шаровых мельницах. Снижение шламообразования ведет к улучшению показателей флотации, фильтрации и цианирования: снижается расход цианида до 35%, увеличивается извлечение золота до 4%. Сухое бесшаровое измельчение золотых руд в ряде случаев экономичнее существующих методов. Недостатками его является жесткое требование к влажности, которая не должна превышать 1,5-2%. Повышение влажности приводит к резкому снижению эффективности процессов измельчения и классификации.

Мельницы мокрого самоизмельчения “Каскад” представляют еще больший практический интерес, так как их применение не имеет указанного для “Аэрофол ” ограничения влажности руды. Более того, мокрое самоизмельчение, при прочих равных условиях, всегда менее энергоемко.

К недостаткам процесса самоизмельчения следует отнести следующее: удельная производительность мельниц самоизмельчения ниже, чем для шаровых и стержневых мельниц. Процесс самоизмельчения не универсален, т.е. его нельзя без предварительных испытаний рекомендовать для всех золотых руд. Наиболее подходящим для самоизмельчения являются хрупкие руды зернистого сложения. Для выбора процесса рудоподготовки самоизмельчением необходимо провести промышленные исследования по самоизмельчению конкретной руды.

В схемах измельчения золотых руд значительное место занимают операции классификации. За последние годы на большинстве золотоизвлекательных фабриках в качестве классифицирующих аппаратов применяют спиральные классификаторы и гидроциклоны. Последние находят наибольшее распространение при использовании сравнительно больших типоразмеров измельчительного оборудования. Обесшламливают золотые руды перед цианированием и флотацией в том случае, если шламы обеднены золотом и отрицательно влияют на технологические операции.

Одной из значительных проблем рудоподготовки считается повышение эффективности процесса классификации, т.к. существующие аппараты, в том числе и циклоны, имеют эффективность разделения, например, по классу 0,074мм, в лучшем случае до 70%. Для восполнения этого недостатка на некоторых фабриках гидроциклонирование перед флотацией и цианированием ведут с трехкратной перечисткой слива.