Минеральные удобрения (МУ) классифицируют по трем главным признакам: агрохимическому назначению, составу и свойствам.

По агрохимическому назначению удобрения делят на прямые, являющиеся источником питательных элементов для растений, и косвенные, служащие для мобилизации питательных веществ почвы путем улучшения ее физических, химических и биологичес­ких свойств. К косвенным удобрениям принадлежат, например, из­вестковые удобрения, применяемые для нейтрализации кислых почв, структурообразующие удобрения, способствующие агрегированию почвенных частиц тяжелых и суглинистых почв и др.

Прямые минеральные удобрения могут содержать один или не­сколько разных питательных элементов. По количеству питательных элементов удобрения подразделяют на простые (односторонние, одинарные) и комплексные.

В простые удобрения входит только один из трех главных пита­тельных элементов: азот, фосфор или калий. Соответственно простые удобрения делят на азотные, фосфорные и калийные.

Комплексные удобрения содержат два или три главных питатель­ных элемента. По числу главных питательных элементов комплексные удобрения называют двойными (например, типа NP или РК) и тройными (NPK); последние называют также полными. Удобре­ния, содержащие значительные количества питательных элементов и мало балластных веществ, называют концентрирован­ными.

Комплексные удобрения, кроме того, разделяют на смешанные и сложные. Смешанными называют механические смеси удобрений, состоящих из разнородных частиц, и получаемых простым тукосмешением. Если же удобрение, содержащее несколько пита­тельных элементов, получается в результате химической реакции в заводской аппаратуре, оно называется сложным.

Удобрения, предназначенные для питания растений элементами, стимулирующими рост растений и требующимися в весьма малых ко­личествах, называются микроудобрениями, а содержащие­ся в них питательные элементы — микроэлементами. Такие удобрения вносят в почву в очень небольших количествах. К ним от­носятся соли, содержащие бор, марганец, медь, цинк и другие эле­менты

По агрегатному состоянию удобрения подразделяют на твер­дые и жидкие (например, аммиак, водные растворы и суспен­зии).

Большое значение имеют физические свойства удобрений. Водораст­воримые удобрительные соли должны быть сыпучими, легко рассеи­ваться, не быть сильно гигроскопичными, не слеживаться при хра­нении; должны обладать такими свойствами, чтобы сохраняться на почве в течение некоторого времени, не слишком быстро вымывать­ся дождевой водой и не сдуваться ветром. Этим требованиям в наи­большей мере отвечают крупнокристаллические и гранулиро­ванные удобрения, производство и применение которых непрерыв­но возрастают. Гранулированные удобрения можно вносить на поля механизированными методами с помощью туковых машин и сеялок в количествах, строго соответствующих агрохимическим требованиям.

Рис. 2.3.1 Классификация МУ по природе питательного элемента, их числу, содержанию.

Эффективным средством для уменьшения слеживания является обработка поверхности гранул поверхностно-активными веществами. В последние годы стали распространенными способы создания вокруг гранул различных оболочек, которые, с одной стороны, предохраня­ют удобрение от слеживания, а с другой — позволяют регулировать во времени процесс растворения питательных веществ в почвенных водах, т.е. создавать долговременно действующие удобрения.