Природные фосфаты (апатиты, фосфориты) используют в основном для получения минеральных удобрений. Качество, полученных фосфор­ных соединений, оценивают по содержанию в них Р₂О₅ — общего, раст­воримого в воде, растворимого в аммиачном растворе цитрата аммо­ния (цитратнорастворимого).

Технологические процессы их производства генетически связаны с процессами производства фосфорной кислоты, оксида фосфора (5) и элементарного фосфора.

Взаимосвязь производств фосфорных и важнейших комплексных удобрений на основе фосфатов.

Существует ряд методов переработки природных фосфатов: меха­нические, термические и методы кислотного разложения.

Одним из методов механической обработки явля­ется измельчение фосфатов. Полученная фосфоритная мука при ис­пользовании в кислых почвах очень медленно растворяется в почвенных водах и, таким образом, становится долговременно действующим удоб­рением.

Фосфорные удобрения могут быть получены термическим разложением фосфатов при температурах 1200-1800°С. Так получают термофосфаты, обесфторенные фосфаты, плавленые маг­ниевые и термощелочные фосфаты.

Однако основным методом получения фосфорных удобрений явля­ется химическое разложение фосфатного сырья мине­ральными кислотами, чаще всего серной. В результате сернокислот­ной переработки получают простой суперфосфат и фосфорную кисло­ту, которые в свою очередь, перерабатывают в двойной суперфос­фат, преципитат и сложные удобрения.