Нужным условием воспламенения горючего вещества (консистенции) являются источники зажигания. Они разделяются на открытый огнь, тепло нагревательных частей и устройств, электронную энергию, энергию механических искр, разрядов статического электричества и молнии, энергию процессов саморазогревания веществ и материалов (самовозгорание) и т.п. Выявлению имеющихся и возможных источников зажигания должно быть уделено повышенное внимание.

Самовозгорание бывает термическое, хим и микробиологическое. Термическое самовозгорание выражается в аккумуляции материалом тепла, в процессе которого происходит самовозгорание материалов. Температура самонагревания вещества является показателем пожароопасности. Для большинства горючих материалов этот показатель лежит в границах от 80 до 150°С: бумага – 100°С; войлок строительный – 80°С; древесная порода сосновая – 80°С.

Хим самовозгорание проявляется сходу в огненном горении. Для органических веществ этот вид самовозгорания происходит при контакте с кислотами. Неорганические вещества способны самовозгораться при контакте с водой (к примеру, гидросульфат натрия).
Микробиологическое самовозгорание связано с выделением термический энергии микробами в процессе жизнедеятельности в питательной для их среде (сено, торф, древесные опилки и т.п.).