واحدة من أهم الكميات الفيزيائية الوقت. الحياة على الأرض مرتبطة ارتباطا وثيقا الدوري حركة الشمس عبر السماء, ولذلك منذ العصور القديمة, حساب الوقت تعريف الوقت الوحدات المرتبطة مع هذه الحركة. واحدة من هذه الوحدات — اليوم الشمسي هو الفاصل الزمني بين اثنين المتعاقبة مقاطع من الشمس عبر أعلى نقطة فوق الأفق (بين اثنين بعد الظهر). لقياس فترات طويلة من الوقت سنة واحدة ثورة الأرض حول الشمس. لقياس الصغيرة فترات زمنية اليوم ينقسم إلى 24 ساعات, ساعات 60 دقائق, دقيقة واحدة — 60 ثواني. وهكذا, الثاني 1/86 400 جزء من الشمس اليوم.

لفترة طويلة الأرصاد الفلكية الوسيلة الوحيدة قياسات دقيقة من الوقت. مع اختراع ساعات الناس فرصة إعادة إنشاء وحدة الزمن. مثل تطوير ساعة نمت دقتها; هذا يسمح لنا لتحديد, ما هو يومي دوران الأرض ليست موحدة طول اليوم يختلف قليلا. وبالتالي إنشاء وحدات الوقت تم استخدام متوسط اليوم الشمسي, وعلاوة على ذلك, تم اختيار اليقين 1900 G., كما اتضح, طول السنة بنسبة حوالي نصف ثانية في القرن. لذا, أخذ, ما هي 1/86 400 حصة من متوسط اليوم الشمسي 1900 ز.

هذا تعريف المعيار الثاني, التي في الفيزياء هي الوحدة الأساسية الوقت, غير مريح, وبما أن هذا المعيار لا يمكن استنساخ دقيق. تطوير الفيزياء النووية يسمح إرساء معايير جديدة ثانية.