一个最重要的实际数量是时候. 地球上的生命密切相关的定期运动的太阳在天空中, 因此，自古以来牺牲的时间和一定义的单位时间与此相关联的运动. 这些单位--一个太阳天的时间间隔连续两个段落的太阳全的最高点，在地平线上 (两者之间的下午). 衡量的长时间间隔时，一年是一个革命的地球绕着太阳. 衡量小时期的天分 24 小时, 时间 60 分钟, 一分钟— 60 秒. 因此，, 第二是 1/86 400 太阳天，.

很长时间天文观测的唯一手段的精确测量时间. 同的发明时间的人有机会转载该股的时候. 作为发展的时间长了他们的准确性; 这使得我们能确定, 每天轮流地球是不完全的统一和缩短今天的略有差异. 因此，设立单位时采用的年平均天的太阳, 此外，为了确定选择了 1900 G., 因为这出来会变, 时间的长短一年减少一半的第二次每世纪. 所以, 采取了, 是什么 1/86 400 分享的平均天的太阳 1900 g.

这个定义的标准的第二个, 这是物理学的基本单位时间, 不舒服, 因为这一标准不能准确地复制. 发展核物理学允许建立新的基准秒.