Для количественной оценки влажности воздуха используют абсолютную и относительную влажность воздуха.

Абсолютную влажность воздуха измеряют плотностью водяного пара р_А, находящегося в воздухе, или его давлением р_А.

Более ясное представление о степени влажности воздуха дает относительная влажность В. Относительную влажность воздуха измеряют числом, показывающим, сколько процентов составляет абсолютная влажность р_А от плотности водяного пара р_Н, нужной для насыщения воздуха при имеющейся у него температуре:

Относительную влажность можно определить и по давлению паров, так как практически давление пара пропорционально его плотности. Поэтому В можно определить и так: относительная влажность измеряется числом, показывающим, сколько процентов составляет абсолютная влажность р_А от давления водяного пара р_Н насыщающего воздух при имеющейся у него температуре:

Таким образом, относительная влажность определяется не только абсолютной влажностью, но и температурой воздуха. При вычислении относительной влажности значения р_Н или р_Н надо брать из таблиц (см. табл. 9.1).

Выясним, как изменение температуры воздуха может отражаться на его влажности. Пусть абсолютная влажность воздуха р_А равна 0,0094 кг/м3 при 22°С. Так как плотность насыщающего водяного пара р_Н при 22°С равна 0,0194 кг/м3 (табл. 9.1), то относительная влажность В составляет около 50%.

Допустим теперь, что температура этого воздуха упадет до 10°С, а плотность р_А останется прежней. Тогда относительная влажность воздуха будет 100%, т. е. воздух окажется насыщенным водяными парами. Если же температура понизится до б°С (например, ночью), то из каждого кубического метра воздуха сконденсируется 0,0094—0,0073=0,0021 кг водяного пара (выпадет роса).

Температура, при которой воздух в процессе своего охлаждения становится насыщенным водяными парами, называется точкой росы. В приведенном выше примере точка росы равна 10°С. Отметим, что при известной точке росы абсолютную влажность воздуха р_А можно найти по табл. 9.1, так как она равна плотности насыщающего пара р_Н при точке росы. Найдя затем по этой же таблице р_Н для данной температуры воздуха, можно по формуле (9.1) вычислить относительную влажность В.

Напомним, что при отсутствии центров конденсации пар может стать пересыщенным. Поэтому чистый воздух может охладиться ниже точки росы, а находящийся в нем пар конденсироваться не будет.